Autoridades federales ordenaron recientemente el cese temporal en algunas operaciones de limpieza en el sitio del accidente químico en East Palestine, Ohio.
De acuerdo con Debra Shore, administradora de la Región 5 de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la entidad ordenó a Norfolk Southern detener los cargamentos de desechos contaminados que está sacando del sitio del accidente.
Los envíos se retomarán próximamente, aseguró Shore, pero ahora la EPA se encargará de revisar y aprobar los lugares y planes de procesamiento de los desechos.
Hasta el momento, la compañía ferroviaria se había encargado en su totalidad de este proceso por orden de la EPA, tras preocupaciones expresadas por residentes de Ohio y de otros estados.
“Estamos revisando el transporte de parte de estos desechos por largas distancias y buscando los permisos apropiados y lugares apropiados para deshacernos de ellos”.
Según la gobernación de Ohio, al menos 280 toneladas de desechos tóxicos fueron llevadas a una planta de procesamiento en Michigan el 25 de febrero, aunque parte de estos regresó a East Palestine.
Todavía se mantienen en el lugar más de 4500 yardas cúbicas de desechos y 100.000 galones de desechos líquidos. Estos últimos habrían de ser eliminados en Texas, pero la planta en cuestión no acepta más desechos líquidos.
En tanto, más material de desecho se genera durante la limpieza, explicó el gobernador del estado, por lo que se precisa mayor supervisión para su eliminación.
Antes de la decisión de supervisar directamente la eliminación de desechos y las tareas por parte de la EPA, Norfolk Southern había sido encargada con esa tarea.
Desde el 21 de febrero pasado la compañía recibió la orden de conducir todas las tareas relacionadas con la limpieza del sitio del accidente.
Esto incluía, por ejemplo, identificar y limpiar todos los recursos materiales y contaminantes en el área, pero además reembolsar a la EPA por todas las acciones y servicios que la agencia ofreciera a residentes y negocios de East Palestine por el accidente.
La orden, legalmente vinculante, obliga a Norfolk a participar activamente en la limpieza de los desechos o ser multada con el triple de los pagos si la EPA se viera en la necesidad de intervenir.
Según el Administrador General de la Agencia, la compañía “está obligada a pagar por el caos y el trauma infligido a la comunidad”.
Ya la comunidad no se encuentra en estado de emergencia, sino en la de recuperación a largo plazo, por lo que las agencias como FEMA, HHS, PA DEP, Ohio EPA y Ohio EMA se encuentran bajo una estructura de mando unificado.
Graduada en Periodismo, especializada en temas de actualidad de Estados Unidos