Administración Biden Llega a un Acuerdo de Conservación del Agua con Tres Estados del País

Un acuerdo histórico tuvo lugar recientemente entre el actual gobierno de Estados Unidos y tres estados de los Estados Unidos.

Se trata de un acuerdo voluntario entre la administración de Biden y tres estados que dependen del río Colorado: California, Arizona y Nevada.

El objetivo del acuerdo es la conservación del agua de esta cuenca fluvial en medio de una sequía que lleva ya varias décadas azotando la región.

En el mismo, según anunció la Casa Blanca a través de un comunicado de prensa, quedó establecido que hasta el 2026 los tres estados situados en la cuenca baja del río Colorado, deberán conservar un récord de 3 millones de acres-pies de agua a cambio de alrededor de 1.000 millones de dólares en fondos federales.

La idea viene acompañada de una gran sequía que reduce los niveles de agua a una cifra récord no solo en el río Colorado, sino también en los lagos Mead y Powell, considerados como los dos embalses más grandes del planeta.

Con el pacto, el gobierno federal tiene el propósito de construir a largo plazo la eficiencia del sistema y evitar que los embalses del sistema del río Colorado se desplomen a niveles tan bajos que amenacen las entregas de agua y la producción de energía.

Dicho acuerdo, que fue concebido a partir de la voluntariedad de los estados involucrados, en esencia evitará la necesidad de una intervención federal para establecer un orden en los recortes. 

Desde el mes de abril, la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos había planteado una regla para la reducción de las asignaciones de agua a los estados, a fin de combatir la disminución de los niveles del líquido a lo largo del río Colorado. 

En tal sentido, otorgó a los siete estados de la cuenca del río las opciones de no intervención, con lo que permitió que los estados alcanzaran un pacto colectivo para reducir la cantidad de agua liberada de la presa Glen Canyon, dando prioridad a California o llevando a cabo cortes de agua distribuidos de manera uniforme entre los estados.

Según la administración de Joe Biden, representantes de los siete estados han aceptado hasta el momento la propuesta del acuerdo. 

Por ello, el Departamento del Interior decidió retirar de forma temporal la propuesta de la Declaración Suplementaria de Impacto Ambiental (SEIS) publicada el mes pasado.

En este sentido los siete estados que se sitúan en la cuenca del río Colorado acordaron presentar la propuesta de conservación del agua y solicitaron al Departamento del Interior que ésta sea analizada como una alternativa bajo SEIS. 

No obstante, el departamento aseguró que evaluará el impacto del plan antes de aceptarlo oficialmente. 

Dicho plan también propone que, si las predicciones de conservación del agua establecidas cayeran en los próximos años, los estados contarían con un plazo de 45 días para proponer un plan emergente o el estado podría intervenir.

La Oficina de Reclamación reconoce que la cuenca del río Colorado es una de las más importantes de la nación. Ella proporciona agua potable a 40 millones de personas en los Estados Unidos, a la vez que también suministra líquido a dos estados de México.

Igualmente, abastece los recursos hidroeléctricos en ocho estados y constituye un recurso decisivo para 30 naciones tribales, así como para las comunidades agrícolas de todo el oeste.

Tras el acuerdo multiestatal, diversos funcionarios elogiaron las posiciones de cada miembro para lograr la preservación del agua.

Entre ellos destaca la secretaria del Interior Deb Haaland quien afirmó: “El anuncio de hoy es un testimonio del compromiso de la administración Biden-Harris de trabajar con los estados, tribus y comunidades de todo el oeste para encontrar soluciones de consenso frente al cambio climático y la sequía sostenida”.

Por su parte, Gavin Newsom, gobernador de California expresó a través de un comunicado que a medida que el oeste permanece en la “primera línea del cambio climático”, será imperativo que los estados de la cuenca baja garanticen la sostenibilidad a largo plazo del sistema del río Colorado en las próximas décadas.

Este resultado, es producto de varios meses de intercambio entre los gobernadores de los estados.

De los fondos para los estados del río Colorado que ofreció el Departamento del Interior, $281 millones serán destinados a la ejecución de 21 proyectos de reciclaje de agua.

Hasta $233 millones se destinarán para fondos de conservación del líquido para la Comunidad India del Río Gila, y más de $73 millones para reparaciones de infraestructura en sistemas de suministro de agua.

Así mismo también se prevén destinar $71 millones para materializar otros 32 proyectos de resistencia a la sequía para ampliar el acceso al agua a través del almacenamiento de agua subterránea, la recolección de agua de lluvia, la recarga de acuíferos y el tratamiento de la misma, así como unos $20 millones en nuevas inversiones pequeñas de almacenamiento de aguas superficiales y subterráneas.